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地面上的太陽能板為人們提供了一種清潔能源，但也存在缺陷，比如在夜晚沒有陽光時(shí)便不會(huì)生成能源。日前，美國加州科學(xué)家首次實(shí)現(xiàn)“太空太陽能”傳輸，該傳輸能量在加州理工學(xué)院帕薩迪納校區(qū)一座建筑物屋頂?shù)慕邮掌魃媳粰z測(cè)到。
該項(xiàng)目由美國加州理工學(xué)院太空太陽能計(jì)劃（SSPP）科學(xué)家負(fù)責(zé)，目的是從太空中收集太陽能，并將其作為永久的電力來源傳輸?shù)降厍虮砻妗？茖W(xué)家希望它能提供一種更好的綠色能源來替代化石燃料，甚至是地?zé)?、風(fēng)能和核能等可再生能源。
為此，研究小組開發(fā)了MAPLE太空飛船，于今年1月抵達(dá)地球軌道。MAPLE是“能量傳輸?shù)蛙壍缹?shí)驗(yàn)的微波陣列飛船”的簡稱，由一系列柔性微波功率發(fā)射器組成，這些發(fā)射器柔韌性較強(qiáng)，可以折疊成一個(gè)包裹用于火箭運(yùn)輸，然后在軌道上展開，就像詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡一樣。
MAPLE配備的太陽能板可以承受惡劣的太空環(huán)境，如劇烈的溫差變化和太陽輻射等。MAPLE可將太陽能轉(zhuǎn)換成一種可以傳輸?shù)降厍虻男问?，如激光或者微波，然后傳送到人類所需的位置，再通過地面接收站，將能量輸入國家電網(wǎng)。
根據(jù)設(shè)想，未來MAPLE向地球發(fā)射太陽能，可以每天24小時(shí)、一周7天不間斷地制造能源。不過，加州理工學(xué)院研究人員稱，該技術(shù)尚未做好大規(guī)模部署的準(zhǔn)備，因?yàn)樘柲馨l(fā)電和傳輸需要重新規(guī)劃太空空間利用，還需要大量布線來傳輸電力。
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