據(jù)外媒報道，SpaceX剛剛在附近的發(fā)射臺完成測試任務(wù)后僅一天，公司又于周一在卡納維拉爾角的空軍基地為獵鷹9號火箭的下一次發(fā)射任務(wù)進(jìn)行點火測試。由于獵鷹9號一級火箭和載荷整流罩回收區(qū)域的洋面天氣不佳，SpaceX表示公司正在評估發(fā)射的最佳時機。這次發(fā)射，獵鷹9號將攜帶60顆Starlink(星鏈)寬帶衛(wèi)星。
發(fā)射原定于本周二，但SpaceX預(yù)期不會按期執(zhí)行發(fā)射任務(wù)。
周一下午，SpaceX的發(fā)射團隊主持了一次自動倒計時程序?；鸺a充燃料后，獵鷹9號的9臺Merlin 1D主發(fā)動機于東部時間下午2點在倒計時中點燃。
發(fā)動機運作約數(shù)秒鐘時間，在此期間產(chǎn)生170萬磅推進(jìn)力;與此同時，牽制架僅僅牽制住火箭，確保獵鷹9號不會騰空而起。在一片尾氣和蒸汽的籠罩中，發(fā)動機成功熄火。隨后，SpaceX在Twitter上確認(rèn)，靜態(tài)點火測試完成，這也是該公司發(fā)射任務(wù)的一道標(biāo)準(zhǔn)程序。周一的點火測試期間，Starlink衛(wèi)星和獵鷹9號的頭錐體護(hù)罩已經(jīng)安置于火箭頂部。
2016年9月，一枚獵鷹9號火箭在靜態(tài)點火測試時爆炸，彼時火箭上已經(jīng)搭載的以色列通信衛(wèi)星也毀于爆炸。自此之后，獵鷹9號未曾再攜帶載荷進(jìn)行點火測試。但是，既然Starlink衛(wèi)星由SpaceX自己制造并歸公司所有，因此公司可以自己決定Starlink發(fā)射任務(wù)的操作。
這枚火箭原本定于周二東部時間上午11：59發(fā)射，但SpaceX稱，由于“回收海域的極端天氣”，公司的發(fā)射團隊正在評估發(fā)射的最佳時間。
SpaceX已經(jīng)船只部署在卡納維拉爾角東北部的大西洋，為獵鷹9號一級推進(jìn)器的垂直著陸和回收火箭載荷整流罩做準(zhǔn)備。載荷整流罩將在火箭發(fā)射后數(shù)分鐘分裂成兩半脫離火箭，在降落傘作用下回到地球，裝有巨網(wǎng)的快速移動船只將設(shè)法捕捉該整流罩。
獵鷹9號的一級推進(jìn)器已經(jīng)多次實現(xiàn)重復(fù)使用。去年，SpaceX又開始第一次回收整流罩和頭錐體護(hù)罩，以期進(jìn)一步降低發(fā)射成本。
這一次發(fā)射的60顆Starlink衛(wèi)星將與前三次發(fā)射的180顆衛(wèi)星一起，構(gòu)成SpaceX部署的Starlink網(wǎng)絡(luò)的一部分。最終，Starlink網(wǎng)絡(luò)將包含數(shù)千顆衛(wèi)星，向全球用戶發(fā)射寬帶互聯(lián)網(wǎng)信號。
SpaceX稱，一旦完成12次Starlink發(fā)射任務(wù)，公司希望于今年中旬開始通過部分完整的Starlink衛(wèi)星群為加拿大和美國北部地區(qū)提供區(qū)域?qū)拵Х?wù)。公司稱，24次發(fā)射任務(wù)后，Starlink服務(wù)將有望面向全球互聯(lián)網(wǎng)消費者。
已經(jīng)排上日程的這次發(fā)射任務(wù)是SpaceX在今年的第三次發(fā)射。
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